｢大鏡｣｢今鏡｣｢水鏡｣｢増鏡｣は、四鏡（しきょう、しかがみ）と呼ばれる歴史物語
歴史を明らかに映し出す鏡という書名。
初めに成立した大鏡は、老人が｢昔はこんなことがあったなぁ｣と語る形式で、あとの鏡物も継承しています。
｢大鏡｣と｢栄華物語｣は、年代がかぶっていますが、｢大鏡｣は男性のエピソードが多く｢栄華物語｣は宮廷の女性のエピソードも多い。
そのため｢栄華物語｣正編の作者は、后や天皇に仕えた女房、中宮彰子に仕えた赤添衛門であり、彰子の父・藤原道長の栄華を書いたものといわれます。
｢大鏡｣は、
190歳と180歳の老人二人が見聞きしてきたという昔話、天皇家と藤原一族の話。
（文徳天皇＝在位850～858
から、後一条天皇＝在位1016～1036）
｢今鏡｣は
150歳だという老女が語る、大鏡以降の王朝末期の話。
（後一条天皇から、高倉天皇＝在位1168～1180）
｢水鏡｣は
若い修行者が仙人から聞いたという天皇にまつわる故事を、修行者から聞いた73歳の老尼が語る話。
（初代神武天皇から第55代・仁明天皇まで）
｢増鏡｣は
後鳥羽天皇から、後醍醐天皇が隠岐の島から還幸なさった1333年までの約150年間の歴史が書かれたもの。
